كويكب غامض قريب من الأرض له ذيل غازي

الكويكبات هي إلى حد كبير بقايا حجرية للتطور المبكر لنظامنا الشمسي. أما المذنبات فهي مزيج من الجليد والصخور. من الأشياء المثيرة للاهتمام حول المذنبات أنه عندما تبخر الشمس جليدها ، فإنها تطلق موادا ، تاركة أثرًا على مدار مدارها. من ناحية أخرى ، لا تطور الكويكبات ذيولا بسبب بنيتها الحجرية.

3200 فايثون
الكويكب 3200 فايثون

ومع ذلك ، هناك كويكب غريب ، يطلق عليه 3200 Phaethon ، يتصرف تمامًا مثل المذنب! وفقًا لوكالة ناسا ، فإن الكويكب 3200 Phaethon "يضيء ويشكل ذيلًا عندما يكون قريبًا من الشمس وهو مصدر زخة نيزك Geminid السنوية." حتى الآن ، يعزو العلماء هذا السلوك إلى الغبار المتسرب من الكويكب وهو يقترب من الشمس. لدهشة الجميع ، أظهرت دراسة جديدة باستخدام مرصدين شمسيين تابعين لوكالة ناسا أنه بدلاً من الغبار ، فإن ذيل فايثون يتكون في الغالب من غاز الصوديوم.

الكويكب 3200 فايثون

اكتشف علماء الفلك فايثون في عام 1983 ، مما جعل من الممكن إدراك أن مدار الكويكب تزامن مع مدار نيازك Geminid. على الرغم من كونه كويكبًا وليس مذنبًا ، إلا أن هذا الاكتشاف سمح بتحديد فايثون باعتباره منشئ زخات الشهب السنوية.

اكتشف مرصد العلاقات بين الشمس والأرض (STEREO) التابع لناسا ذيلًا قصيرًا ينبثق من فايثون عندما اقترب من أقرب نقطة له إلى الشمس في عام 2009. وقد عزز هذا الاكتشاف النظرية القائلة بأن الغبار انبعث من سطح الكويكب تحت تأثير حرارة الشمس.

ومع ذلك ، قامت مهمة شمسية بمسح جزء من مسار حطام Geminid في عام 2018 واكتشفت اكتشافًا غير متوقع. احتوى المسار على مواد أكثر بكثير مما كان من الممكن أن يكون فايثون قد فقده خلال مواجهاته القريبة مع الشمس ، وفقًا للقياسات التي أجراها باركر سولار بروب التابع لناسا.

لماذا يتصرف هذا الكويكب مثل مذنب؟

يقترح المنشور الأخير في مجلة Planetary Science Journal ، بقيادة Qicheng Zhang ، طالب الدكتوراه في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، أن الاتصال الوثيق بين الكويكب فايثون والشمس تسبب في تبخر الصوديوم داخل الكويكب ، مما تسبب في نشاط مشابه. إلى ذنب المذنب.

استخدم الباحثون مسبار SOHO (المرصد الشمسي والهيليوسفير) ، وهو مهمة مشتركة بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ، لأنه يحتوي على مرشحات لونية قادرة على اكتشاف الصوديوم والغبار. تشير هذه البيانات إلى أن ذيل فايثون يتكون من الصوديوم وليس الغبار.

 المصدر